БЕЛЁВ

        В середине XIX в. Б. был вторым по экономическому развитию городом Тульской губернии. Здесь действовали паровая мельница, пенькопрядильные и пенькотрепальные заводы, водочные фабрики, салотопенный, мыловаренный, кожевенный, свечно-восковой заводы, типография; производилось много солонины, которую продавали в Москву и Петербург. Из ремёсел наиболее развиты были трепание и чесание пеньки. Б. утопал в зелени фруктовых садов, на заводе Амвросия Прохорова из сушёных плодов изготавливали яблочную пастилу, известную за пределами России. Город был значительным торговым центром; по Оке вывозили хлеб, пеньку, лесоматериалы и растительное масло. С 28 августа по 10 сентября ежегодно проходила большая ярмарка, обороты которой достигали миллиона рублей. В Б. были открыты мужская прогимназия, театр, публичная библиотека имени В. А. Жуковского (с 1858). Упадок судоходства по Оке с развитием железнодорожного строительства привёл к замедлению экономического развития Б. В современном Б.: заводы - машин и приборов для железнодорожного транспорта, кирпичный, строительных конструкций, консервный, молочный; фабрики - мебельная, швейная. Развито плетение кружев на коклюшках. Художественно-краеведческий музей (факсимильные репродукции западноевропейской живописи, скульптурные слепки - подарок французской художницы Н. Леже). Среди памятников архитектуры - ансамбль Спасо-Преображенского монастыря (XVII-XIX вв.).

        Близ Б., в с. Мишенское, родился поэт В. А. Жуковский, в с. Темрянь - писатель и переводчик В. А. Левшин. В 7 км к северо-западу от Б. - мужской монастырь Св. Макария Жабынского - Белёвского чудотворца.